La Balamuthia mandrillaris è una ameba che vive nel terreno nelle regioni temperate del mondo. Può causare, se a contatto con l'uomo un tipo d'infezione - sebbene rarissima.
Può essere letale se l'ospite infetto è immunocompromesso.
Ciclo biologico
Il ciclo biologico di Balamuthia è articolato in più fasi e si alterna, ciclicamente, tra stadio trofozoita e stadio cistico. I trofozoiti possono penetrare all'interno dei polmoni e diffondersi nell'organismo. A livello encefalico possono generare la cisti residente.
Infezione umana
L'infezione umana può essere letale in tutti i soggetti che non hanno sufficienti difese immunitarie. La maggior parte della popolazione, definita immunocompetente, sviluppa la capacità di combattere le cisti residenti attraverso il sistema immunitario.
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