La Griffonia simplicifolia conosciuta semplicemente come Griffonia è una pianta che appartiene alla famiglia della Fabaceae o leguminose. È una pianta sempreverde che trova il suo optimum di vita nel bioma dell'Africa centrale. Al pari delle altre Fabaceae anche la griffonia presenta il caratteristico baccello.
L'estratto dei semi è utilizzato come calmante, dimagrante e antidepressivo.
Morfologia
L'arbusto adulto si erige con una statura di circa due metri con una copertura formata da una fitta trama di foglie a margine ondulato. Il frutto contiene dei semi di colore scuro.
Proprietà e utilizzo
L'estratto di griffonia è commercializzato come antidepressivo, sebbene l'attività fisiologica sia molto blanda. Il principio attivo è il 5-HTP (5-idrossitriptofano) che deriva dall'aminoacido triptofano che, a sua volta, è un precursore della serotonina.
Struttura chimica del 5-HTP o 5-idrossitriptofano.
Integratori a base di griffonia
In commercio esistono numerosi integratori che prevedono, nella loro formulazione, estratti di griffonia e di altre specie vegetali. L'obiettivo di questi integratori è quello di coadiuvare il benessere psicofisico sfruttando le naturali proprietà del 5-HTP e di altri principi attivi e di favorire il sonno. Questi integratori, tuttavia, agiscono in modo blando sul sistema nervoso centrale e devono essere utilizzati sempre sotto controllo e raccomandazione medica qualora vi siano importanti patologie.
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