Il gruppo funzionale, riferito a una molecola, rappresenta un insieme di atomi legati tra loro e formanti un gruppo, che caratterizza la molecola. I gruppi funzionali conferiscono alle molecole delle caratteristiche comuni. Ad esempio, un gruppo funzionale può rendere una molecola polare oppure apolare. In altri casi, i gruppi funzionali permettono diversi tipi di legame tra molecole anche diverse.
La presenza dei gruppi, di fatto, estende le capacità delle molecole di interagire anche in sistemi molto complessi. È proprio grazie a essi che, nei complessi sistemi biologici, possono avvenire reazioni complicate all'interno di altrettanto complicate vie metaboliche.
Caratteristiche chimiche
Una molecola può avere diversi gruppi funzionali al proprio interno. La presenza di essi determina le proprietà e le caratteristiche chimiche della molecola. Ad esempio, la maggior parte delle molecole che hanno - come gruppo funzionale - un ossidrile (-OH) sono molecole dalla spiccata polarità.
Esempi di gruppi funzionali
Esistono centinaia di gruppi funzionali diversi e, sotto una luce diversa, qualsiasi aggregazione di atomi potrebbe essere definita come tale. In chimica e in biologia, normalmente, si osservano maggiormente i seguenti gruppi funzionali.
Esempi e principali gruppi funzionali
| Gruppo funzionale |
Struttura |
Esempi |
|---|
| Gruppo fosfato |
-PO3-- |
ATP, ADP e, in generale, tutte le molecole con attività energetica. |
| Carbossile |
-COOH |
Aminoacidi. |
| Amina |
-NH3 |
Aminoacidi. |
| Ponte disolfuro |
S-S |
Proteine, macropeptidi |
| Fenile |
C6H5- |
Idrocarburi aromatici |
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