Catalizzatore
Un catalizzatore è una atomo, o una molecola utilizzato per abbassare l'energia di attivazione di una specie, con il fine di rendere possibile la formazione di un prodotto.
Classificazione dei catalizzatori
Una rapida classificazione dei catalizzatori permette la suddivisione in due gruppi: catalizzatori atomici e catalizzatori biologici, o enzimi. Un catalizzatore atomico, ad esempio sotto forma di singolo atomo o ione, non possiede una specificità per un singolo substrato e può catalizzare molteplici reazioni. Un enzima, invece, è altamente specifico e può catalizzare soltanto una classe di substrati, ad esempio parte dei carboidrati esosi, o soltanto un singolo carboidrato come il glucosio.