Il GLUT-4 è un trasportatore di glucosio presente nel tessuto del muscolo scheletrico, nel cuore e nel tessuto adiposo. A differenza degli altri trasportatori di glucosio è sensibile all'insulina e, pertanto, ha un ruolo fondamentale nella regolazione del livello di glucosio ematico.
Il recettore GLUT-4 conduce lo zucchero glucosio all'interno della cellula mediante un trasporto a diffusione facilitata.
GLUT-4 e diabete di tipo II
L'assenza di trasportatori GLUT-4, la limitata prenza o difetti funzionali vari conducono ad un cattivo assorbimento del glucosio. Questi eventi, che si manifestano gradualmente durante la vita dell'individuo, portano alla comparsa del diabete di tipo II, o diabete non insulino dipendente.
Terapia
Nel caso di assenza, o malfunzionamento dei trasportatori GLUT-4, la cellula non è capace di assorbire in modo corretto il glucosio, determinando una condizione di iperglicemia. La terapia che si associa alla patologia è impostata da un moderato consumo di alimenti ricchi in carboidrati e dall'assunzione di ipoglicemizzanti orali. In casi limite, dove i recettori non sono più funzionali, emulando dunque un diabete di tipo I, viene proposta l'assunzione di insulina endogena, mediante somministrazione sottocutanea.
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