In chimica, biochimica e fisiologia si classificano all'interno delle molecole azotate, tutte le molecole che presentano al loro interno almeno un atomo di azoto. I composti azotati hanno un ruolo importante, sia per la loro azione biologica sia per la loro tossicità. In fisiologia vegetale le molecole contenenti azoto assumono particolare importanza poiché formano i cosiddetti metaboliti azotati.
L'azoto possiede numerosi stati d'ossidazione; per questo motivo può formare differenti tipi di legame sia in termini di tipologia, ad esempio singolo o doppio legame, sia in termine di numero di atomi legati.
Molecole azotate
| Stato d'ossidazione |
Molecola |
Formula |
Descrizione |
| I |
Monossido di diazoto |
N2O |
Il monossido di diazoto è comunemente conosciuto come protossido d'azoto. È una molecola inerte, non infiammabile, che ha una blanda azione esilarante e analgesica. Agisce a livello del sistema nervoso alterando la trasmissione dell'impulso nervoso.
Il corrispettivo acido è l'acido iponitroso (H2N2O2) che, tuttavia non deriva dal discioglimento della molecola in acqua.
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| II |
Monossido di azoto |
NO |
È un importante messaggero, agisce come trasmettitore responsabile della vasodilatazione dei muscoli lisci. Per questo motivo, l'azione dell'ossido nitrico aumenta la quantità di sangue presente a livello locale. |
| III |
Triossido di diazoto |
N2O3 |
Il triossido di diazoto è una molecola dal forte carattere ossidante. Il corrispettivo acido è l'acido nitroso (HNO2).
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| IV |
Diossido di azoto |
NO2 |
Il diossido di azoto è una molecola tossica per l'organismo; è un inquinante dell'aria.
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| V |
Pentaossido di diazoto |
N2O5 |
Il pentaossido di diazoto, conosciuto anche come anidride nitrica, è una molecola formata da due atomi di azoto legati da un ponte ossigeno. Il corrispettivo acido è l'acido nitrico (HNO3).
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Macromolecole azotate
L'azoto, in un ambito più vicino alla biologia, è un elemento fondamentale a livello di differenti classi di molecole, tra cui le macromolecole biologiche. Gli aminoacidi, ad esempio, possiedono un gruppo aminico nel quale figura un atomo di azoto; di conseguenza i peptidi e le proteine possiedono un elevato numero di atomi d'azoto.
Il DNA è, inoltre, formato da una serie di basi azotate che presentano azoto.
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