Volume (unità di misura)
Il volume è una unità di misura (più precisamente, una grandezza fisica) che quantifica la porzione di spazio tridimensionale occupata da un corpo o da una regione dello spazio.
Nel sistema internazionale (SI) il volume si indica comunemente con la lettera V e l’unità di misura è il metro cubo (m³). Tra i multipli e i sottomultipli del metro cubo si usano spesso:
- chilometro cubo (km³) = volume di un cubo con lato di 1 km
- decimetro cubo (dm³), centimetro cubo (cm³), millimetro cubo (mm³)
Per riferimento, valgono le equivalenze:
- 1 m³ = 1000 dm³
- 1 dm³ = 1000 cm³
- 1 cm³ = 1000 mm³
Un’altra unità di misura molto comune è il litro (L o l), usato soprattutto per i volumi di liquidi e gas in contesti pratici. Per definizione:
- 1 L = 1 dm³
- 1 mL = 1 cm³
In ambito meccanico, in particolare nel settore automobilistico e motociclistico, il litro (e più spesso il suo sottomultiplo, il centimetro cubo) è frequentemente impiegato per esprimere la cilindrata di un motore, cioè il volume complessivo spazzato dai pistoni all’interno dei cilindri.
Volume in ambito biologico e scientifico
Nelle scienze sperimentali il volume viene espresso scegliendo l’unità più adatta all’ordine di grandezza della misura. Per volumi "macroscopici" (ad esempio una stima volumetrica di un ambiente o di un campione di grandi dimensioni) può essere sensato usare m³ o suoi multipli; nella pratica di laboratorio, invece, si utilizzano quasi sempre unità più piccole, perché le quantità manipolate sono ridotte.
Esempi tipici:
- preparazione di soluzioni: litri (L), millilitri (mL)
- microvolumi (biologia molecolare, chimica analitica): microlitri (µL) e, in alcuni contesti, nanolitri (nL)
In un laboratorio, per esempio, una soluzione reagente può essere preparata misurando il volume con cilindri graduati, pipette o micropipette, adottando come unità di riferimento il litro e i suoi sottomultipli (in particolare mL e µL), che risultano più pratici rispetto ai sottomultipli del metro cubo pur essendo perfettamente convertibili in SI.