La glicina è un aminoacido non ramificato e non essenziale. Ha la caratteristica di essere il più semplice degli aminoacidi, giacché il gruoppo sostituente è rappresentato da un semplice atomo di idrogeno. Questa caratteristica rende la glicina un aminoacido non chirale giacché, affinche si determini questa condizione, i gruppi legati a un carbonio con ibridizzazione sp3 devono essere quattro e differenti ciascuno dall'altro.
Struttura della glicina.
Al pari di tutti gli altri aminoacidi non essenziali, la glicina è introdotta nell'organismo mediante la dieta o mediante una sintesi biologica. La glicina rappresenta una molecola molto particolare in quanto è presente, nell'organismo, all'interno di numerose proteine, tessuti e in particolari ormoni.
Ruolo biologico
La glicina assolve numerosi ruoli fisiologici, oltre ad essere un aminoacido proteinogenico, dunque utilizzato nella fase di sintesi proteica, ha anche un ruolo come neurotrasmettitore di tipo inibitorio e, nel contesto del metabolismo cellulare, è un aminoacido glucogenico, capace quindi di fornire lo scheletro carbonioso per la sintesi di glucosio nella via metabolica della gluconeogenesi.
Fonti di glicina
Le fonti di glicina sono numerose. L'aminoacido è, difatti, presente in moderate quantità sia nelle carni, rosse e bianche, sia nelle verdure. Le mandorle, ed in genere i semi, contengono moderate quantità dell'aminoacido. Quasi tutte le carni, poiché ricche in proteine, contengono glicina.
I tessuti connettivi sono ricchissimi di glicina poiché l'aminoacido è presente in larga quantità nel collagene, la caratteristica struttura della glicina è adatta per formare lo scheletro del collagene.
Integratori di glicina
Nell'ambito alimentare e sportivo sono presenti numerosi integratori a base di glicina, poiché - sebbene non ci siano delle vere e proprie conferme scientifiche - si ritiene opportuno fornire all'organismo un apporto integrativo dell'aminoacido poricé risulta essere il precursore di importanti molecole. Il glutatione, ad esempio, è una molecola a spiccata attività antiossidante che, nella propria struttura ingloba un residuo di glicina. A tal riguardo, tuttavia, sembra migliorare la biosintesi di glutatione l'introduzione di fonti di cisteina, anziché di glicina.
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