Catabolismo
Il catabolismo è quella parte del metabolismo nella quale subentrano tutte le reazioni di ossidazione o, per usare termini più generici, di demolizione delle molecole (proteine, grassi, carboidrati,aminoacidi.Attraverso i processi catabolici l'organismo ricava energia dalla trasformazione delle sostanze complesse, ad esempio dei carboidrati, in molecole più semplici.
Catabolismo e termogenesi
Le reazioni cataboliche non sono efficienti al 100%. Parte dell'energia che si trasforma, passando dalle molecole "complesse" a quelle "semplici" viene dispersa sotto forma di calore. Buona parte degli animali, tra cui l'uomo, risultano capaci di generare calore da sé proprio grazie ad, alcune, particolari reazioni cataboliche.