Il neutralismo è un tipo di rapporto tra specie che non comporta né vantaggi né svantaggi. Due specie si definiscono neutrali quando le loro interazioni non determinano alterazioni significative delle abitudini o della capacità di ottenere cibo, difendersi da eventuali predatori oppure riprodursi.
In linea del tutto teorica, il neutralismo avviene quando le specie in oggetto possiedono nicchie ecologiche totalmente differenti tra loro, specialmente per ciò che concerne l'approvvigionamento di cibo.
Due specie che, all'interno di un ecosistema, non interagiscono o non si influenzano reciprocamente operano una strategia di coesistenza neutrale.
Relazioni neutralistiche in un ecosistema
In molti ecosistemi coesistono numerose specie che, tra loro, intrattengono rapporti neutrali pur condividendo lo stesso spazio. In queste interazioni, ciascuna specie, è totalmente disinteressata agli aspetti vitali, comportamentali, trofici ed organizzativi dell'altra. È altrettanto vero che il neutralismo è facilmente realizzabile negli ecosistemi che possiedono una componente biotica modesta in numero ed in quantità. Tanto più sono le specie che popolano un ecosistema tanto più sono le relazioni incrociate tra i singoli individui che lo popolano.
Introduzione: Ecologia, ecosistema, biosfera, nicchia ecologica. Foresta pluviale, savana tropicale.
Flusso dell'energia: Produttore primario, consumatore
Cicli biogeochimici: Ciclo del carbonio, ciclo dell'azoto, ciclo del fosforo, ciclo dello zolfo.
Popolazione: Crescita della popolazione, fattore limitante, stress ecologico.
Rapporti tra specie: Neutralismo, commensalismo, competizione, mutalismo, amensalismo.
Dinamica delle popolazioni: Competizione intraspecifica, competizione interspecifica, coevoluzione. Equazioni di Lotka-Volterra.
Dinamica degli ecosistemi: Successione ecologica.
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