Ciclo vitale dei globuli rossi - fisiologia

Il ciclo vitale dei globuli rossi consiste in diverse fasi durante le quali la cellula, specializzata nel trasporto dell'ossigeno, matura fino a piena funzionalità e, successivamente, viene condotta a distruzione. I meccanismi alla base dei vari processi comunicano tra loro attraverso sistemi di natura biochimica.

Il ciclo di vita è così suddiviso:

  1. Emopoiesi. Avviene nel midollo osseo ed è il momento in cui da un precursore comune, rappresentato da una cellula staminale, si formano le linee cellulari che porteranno alla formazione del globulo rosso.
  2. Maturazione. La cellula inizia a differenziarsi modificando la propria struttura. Nei mammiferi, uomo compreso, in questa fase si assiste alla progressiva perdita di funzionalità del nucleo.
  3. Circolazione. Il globulo rosso, ormai maturo, entra nella circolazione sanguigna tramite uno scambio a livello del midollo.
  4. Emocateresi. È il processo di distruzione del globulo rosso che permette di recuperare importanti strutture cellulari tra cui spicca il gruppo EME.

Ciclo vitale dei globuli rossi
Fasi principali del ciclo vitale dei globuli rossi.

Regolazione ormonale

L'eritropoietina o EPO è un ormone che agisce sul ciclo di vita dei globuli rossi aumentando la quantità di produzione. Di conseguenza, l'azione diretta dell'EPO è quella di migliorare la concentrazione dei globuli rossi nel sangue. La sintesi dell'ormone avviene grazie a un meccanismo di feedback negativo in base alla concentrazione di ossigeno nel sangue. L'aumento dell'ossigenazione sanguigna diminuisce la biosintesi di eritropoietina o viceversa.

Regolazione ormonale della sintesi degli eritrociti tramite EPO
Sistema a feedback di biosintesi dei globuli rossi tramite meccanismo ormonale dell'eritropoietina.

L'assunzione di eritropoietina esogena è considerata doping poiché altera, in modo innaturale, la prestazione dell'atleta.

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