Atlante di chimica: Tirosina
Pubblicato il 17-11-2016 Revisionato il 31-08-2022
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La tirosina è un aminoacido aromatico presente nelle proteine animali. Dal punto di vista nutrizionale, la tirosina non è classificato come aminoacido essenziale poiché può essere sintetizzato a partire dalla fenilalanina, un altro aminoacido aromatico. Tuttavia, in caso di carenza di fenilalanina è necessario provvedere all'integrazione della tirosina visto l'importante ruolo che svolge nel metabolismo.
Funzione nell'organismo
La tirosina svolge cinque, essenziali, ruoli nell'organismo adulto e sano:
- Precursore di alcuni neurotrasmettitori.
- Precursore della melanina.
- Precursore degli ormoni tiroidei.
- Aminoacido strutturale delle proteine.
- Modulatore generale dell'umore e della qualità del riposo.
Precursore dei neurotrasmettitori
L'aminoacido tirosina è il precursore della dopamina, dell'adrenalina e della noradrenalina. Alcuni di essi hanno anche un ruolo ormonale. La carenza di tirosina, di fatto, determina l'impossibilità di biosintetizzare le tre molecole con conseguenze importanti per il sistema nervoso centrale e, in genere, per alcuni tratti del metabolismo. Negli ultimi decenni, l'integrazione di tirosina sembra avere sensibili benefici nel trattamento della depressione, specialmente se presente in forma minore. Probabilmente, l'integrazione dell'aminoacido compensa la carenza d'assunzione alimentare oppure difetti del metabolismo che portano alla biosintesi degli aminoacidi.
Precursore della melanina
La tirosina entra in un percorso metabolico capace di formare la melanina, termine con il quale si identificano diverse molecole che hanno un ruolo attivo nella pigmentazione dei capelli e degli occhi. Attraverso due reazioni enzimatiche, catalizzate dall'enzima tirosinasi, sono formati i pigmenti melaninici.
Precursore degli ormoni tiroidei
La tirosina entra in diversi percorsi metabolici che portano alla formazione dei due ormoni tiroidei: la tiroxina (T4) e la triiodotironina (T3).
Ruolo proteinogenico
La tirosina è un aminoacido proteinogenico e, per questa ragione, è normalmente presente nelle proteine indipendentemente dalla loro complessità.
Ruolo nel riposo
Probabilmente, la sufficiente concentrazione dell'aminoacido unita a un efficiente metabolismo nella biosintesi e nell'utilizzo dei neurotrasmettitori rende la tirosina un elemento chiave per la stabilità dell'umore, del riposo e della concentrazione. Alterazioni nel metabolismo della tirosina, comprendenti anche le alterazioni del suo utilizzo, possono essere causa di squilibri anche importanti dell'umore.
Ruolo vegetale
Nelle piante la tirosina rappresenta il precursore di molte molecole, tra le quali spiccano gli alcaloidi. La tirosina è un precursore della morfina, uno tra i più potenti alcaloidi a effetto psicotropo di origine vegetale.
Fonti alimentari
Gli alimenti ricchi di tirosina, in genere, sono tutti gli alimenti di origine animale. La carne rossa, il pesce e i derivati hanno una buona quantità proteica e, di conseguenza, sono ricchi in tirosina. Altre fonti alimentari di tirosina sono rappresentate dalle mandorle, dai semi, nei legumi e in buona quantità anche nel latte nei suoi derivati.
