Fago lambda

Il fago lambda (λ) è un esempio di vettore di informazione genetica alternativo ai plasmidi. Il DNA di lambda fago è, solitamente, processato d un enzima di restrizione che frammenta la sequenza nucleotidica in alcuni segmenti. Le porzioni laterali prendono il nome di bracci laterali ed è tra questi segmenti che è possibile inserire il materiale genetico esogeno.

I vantaggi che derivano dall'utilizzo del fago lambda, in sostituzione dei plasmidi, sono indiscutibilmente preziosi per gli esperimenti in laboratorio. Innanzitutto, tra i bracci del fago è possibile inserire circa 20Kb a fronte delle poche migliaia di basi inseribili nei plasmidi. La capacità di inserire materiale genetico è proprio di 20Kb poiché dipende dalla dimensione dell'involucro virale; maggiore è la dimensione maggiore è la possibilità di inserire sequenze di basi. Inoltre, la capacità di infettare e di riprodursi nei batteri è molto più alta se si usano fagi anziché plasmidi.