L'mRNA o RNA messaggero, è una molecola simile, per composizione chimica, al DNA. Durante i processi di sintesi proteica l'mRNA è sintetizzato nella traduzione e serve come stampo per la sintesi delle proteine. È formato da una serie di nucleotidi che, letti in sequenze di tre, formano dei messaggi "con un senso".
A livello dei ribosomi, che sono organuli intracellulari, l'mRNA viene letto sequenzialmente; in base al tipo dei tre nucleotidi, definiti triplette, vengono addizionati degli aminoacidi.
Maturazione dell'mRNA
La molecola di mRNA eucariotico non è direttamente utilizzabile per la traduzione, quindi non è direttamente adoperata per la sintesi di proteine.
La trascrizione eucariotica genera una molecola di mRNA immatura che necessita di essere processata o, in altre parole, “raffinata”. Continuando con le similitudini tra procarioti ed eucarioti, per ciò che riguarda gli eventi post-trascrizionali, è opportuno ricordare che nei primi la trascrizione e la traduzione sono due processi che avvengono quasi contemporaneamente mentre nei secondi l'mRNA è trascritto all'interno del nucleo e viene portato all'esterno, nel citoplasma, dove avviene la vera e propria traduzione.
Sarebbe più corretto definire il trascritto degli eucarioti con il termine di pre-mRNA poiché la molecola di per sé risulta essere instabile e necessita di alcune “modifiche” strutturali che servono per differenti scopi.
Alcune di queste modifiche sono effettuate negli stessi momenti nei quali avviene la sintesi del pre-mRNA mediante l'utilizzo di un complesso sistema enzimatico.
Principali modifiche dell'mRNA
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Evento
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Descrizione
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Funzione
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Capping
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Aggiunta di gruppi metilici e di un gruppo GMP all'estremità 5' dell'mRNA.
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Protezione dell'mRNA dall'attacco di RNA-asi.
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Poliadenilazione
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Aggiunta di numerose A all'estremità 3' dell'mRNA.
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Protezione dell'mRNA, facilità di trasporto ed aumento dello splicing.
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Splicing
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Eliminazione di sequenze non codificanti chiamate introni.
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Effettiva espressione del gene.
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[Splicing alternativo
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Arrangiamento del sistema introne-esone per produrre trascritti sensibilmente differenti.
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Espressione multiforme di un gene.
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Introduzione all'informazione genetica:
DNA e
RNA,
cromosoma,
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genoma.
Trascrizione:
RNA polimerasi batterica,
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Tecniche e laboratorio PCR,
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