GGT, gamma-glutamil transferasi

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Le gamma GT o gamma-glutamiltranspeptidasi, gamma-glutamil transferasi o GGT sono enzimi presenti nei tessuti del fegato, della milza, del pancreas e deireni e, anche se in misura biologicamente irrilevante, nella maggior parte degli altri tessuti. L'attività biologica degli enzimi gamma-gt è varia ma, in generale, il loro compito è quello di mediare il trasferimento del gruppo aminico (-NH₃) presente sul carbonio gamma da un donatore, solitamente il glutatione, verso un'altra molecola quale un aminoacido, una proteina oppure una molecola di acqua.

Gli enzimi GGT sono utilizzati come marcatori dello stato di salute del fegato, poiché l'aumento della concentrazione dell'enzima, normalmente, indica una sofferenza epatica.

La valutazione della concentrazione delle gamma GT avviene attraverso le analisi del sangue, mediante un prelievo venoso.

Esami gamma-gt

L'esame delle gamma-GT è considerato un esame di routine facente parte del quadro della "valutazione della funzionalità epatica". L'esame è operato attraverso la valutazione della concentrazione in un campione di sangue venoso prelevato direttamente dalla vena del paziente. Il valore rilevato di GGT si esprime in U/L che rappresenta il rapporto tra unità enzimatiche per litro di soluzione. Mediante metodi di analisi biochimica, in laboratorio, è possibile determinare quantitativamente le GGT. La prescrizione dell'esame è spesso operata, in prima istanza, dal medico di base proprio perché fa parte dei cosiddetti esami di routine.

L'esame del sangue per la valutazione clinica delle Gamma-GT non è soggetto a prescrizione obbligatoria. La concentrazione delle Gamma-GT è operata nei laboratori di analisi privati e ospedalieri ed è effettuata tramite analizzatori automatici.

Costo esame Gamma-GT

Il costo dell'esame delle Gamma-GT è relativamente contenuto. In Italia, mediamente, il costo per l'analisi è inferiore a €10.

Significato clinico

Le gamma-GT rappresentano, assieme allo screening generico delle transaminasi (ALT/AST o GOT/GPT), il primo sistema di valutazione della funzionalità del fegato o, genericamente, della funzionalità epatica. L'osservazione diventa significativa, e meritevole di ulteriori analisi, quando è rilevato un aumento della gamma-gt, giacché questo evento è valutato come un potenziale segnale di sofferenza delle cellule del fegato o epatociti. Per evitare qualsiasi tipo di interferenza con fattori esterni, ad esempio l'assunzione di determinati farmaci o principi attivi, a seguito dell'evidenza di un valore non consono di gamma-GT il medico prescrive la ripetizione dell'analisi dopo qualche settimana, per confermare o escludere - in via diagnostica - potenziali sofferenze della funzionalità epatica.

L'aumento delle GGT può essere il risultato di un malfunzionamento dei dotti biliari o, sebbene raramente, del pancreas, anche a seguito di patologia cronica o infiammazione.

In sintesi, un aumento della gamma-GT avviene per i seguenti casi:

• Infiammazioni del fegato;
• Abuso di alcol;
• Abuso di farmaci;
• Steatosi epatica moderata o severa;

Valori normali di gamma-GT

Nell'uomo, il valore massimo di gamma-GT è pari a circa 58 U/L, mentre nella donna è di circa 36 U/L. Il valore normale è generalmente considerato anche se inferiore o uguale al valore massimo.

La presenza di strumenti di analisi moderni, sensibili e con un bassissimo margine di errore, rende l'esame delle GGT e, in generale, tutta la biochimica clinica un evento ormai standardizzato. La necessità di operare le analisi presso il medesimo laboratorio, per evitare possibili variazioni dovute da diverse "tarature" delle macchine, ai giorni d'oggi risulta essere superata e anacronistica. Qualora non vi fossero reali necessità, l'esame delle gamma-GT può anche essere comparato, dal punto di vista temporale, anche utilizzando referti provenienti da laboratori differenti.

Aumento delle gamma-GT

L'aumento delle gamma-GT, può essere dovuto a molteplici fattori. Un valore elevato dell'enzima, pur essendo presente in molti organi, è perlopiù significativo di sofferenza del fegato, a livello del quale le cellule, in caso di alterazioni, rilasciano nel plasma sanguigno le gamma-GT. In altre parole un danno all'epatocita porta alla distruzione della stessa con un conseguente rilascio delle gamma-GT nel torrente sanguigno. In condizioni normali, nel sangue sono rilevabili basse concentrazioni di gamma-GT la cui presenza è giustificata dal fatto che, fisiologicamente, alcune cellule epatiche, e di altri organi, muoiono rilasciando gli enzimi nel sangue.

Attenzione: visionare un valore di gamma gt alto può indicare una condizione di sofferenza temporanea e non persistente del fegato. Per questa ragione è necessario, periodicamente, ripetere l'esame.

L'elevata e persistente concentrazione di GGT, rappresenta un chiaro segno di danno alla salute del fegato, da valutare attentamente anche con lo specialista.

Cause delle gamma GT alte

Le cause che portano all'aumento delle gamma-GT sono molte e possono essere, idealmente, suddivise in eventi endogeni ed esogeni. Ad esempio, l'aumento delle gamma-GT a seguito di abuso di farmaci, di alcol o di sostanze stupefacenti rappresentano diversi casi di evento esogeni e normalmente temporanei. La presenza di patologie cellulari o tissutali, ad esempio il tumore del fegato o qualsiasi altra sofferenza del fegato, modulano eventi di lunga durata e classificati come endogeni, cioè provenienti "da dentro" l'organismo.

Gamma-GT e assunzione di alcolici

L'effetto tossico dell'alcol influenza notevolmente la concentrazione plasmatica delle gamma-GT e, per questo motivo, i pazienti che fanno un uso non moderato di bevande alcoliche possono presentare delle alterazioni dei valori. Un soggetto che assume alcol in quantiativi importanti può presentare livelli di gamma-gt fino a dieci volte superiori rispetto ai parametri massimi, normalmente riportati nel referto. La normalizzazione delle gamma-GT, a seguito della sospensione o della moderazione del consumo alcolico, avviene dopo circa un mese in concomitanza con il rientro delle transaminasi.

Gamma-GT e alimentazione

La tendenza a consumare cibi ricchi in grassi, di difficile digestione o che presentano nella formulazione molecole che "appesantiscono" il lavoro dell'epatocita può essere una causa di aumento delle Gamma-GT. Osservare una dieta equilibrata, composta da un sano rapporto tra carboidrati, proteine e vitamina permette di migliorare e recuperare la funzionalità epatica. In linea generale, cibi troppo cotti, o eccessivamente conditi possono portare al danneggiamento del fegato, se il loro consumo è stabile e prolungato nel tempo.

Nei casi di intossicazione alimentare severa, si assiste - in linea generale - a un repentino aumento delle gamma-GT e, in genere, degli enzimi epatici. Il consumo di alcuni funghi, tossici o perfino letali, determina un meccanismo di necrosi dell'epatocita, portando alla liberazione di grandi quantità di GGT. L'intossicazione da funghi e quasi sempre accompagnata da un aumento delle gamma-gt. Il consumo di modeste quantità di funghi potenzialmente letali, come ad esempio l'Amanita phalloides porta a un innalzamento della concentrazione di enzimi epatici subito dopo poche ore dall'introduzione del fungo velenoso.

Gamma-GT e steatosi epatica

I pazienti affetti da steatosi epatica, una malattia che colpisce il fegato caratterizzata dall'accumulo di grasso infiltrante e di difficile eliminazione, presentano valori di gamma-GT fuori dalla norma e molto simili ai valori riscontrati in pazienti che assumono alcolici. Nonostante la steatosi non sia un problema che metta rischio la vita, o infici sul benessere dell'individuo giacché il funzionamento epatico rimane garantito, è sempre opportuno iniziare una dieta bilanciata che prevede l'assunzione in quantità moderata dei grassi, specialmente quelli saturi, la moderazione degli alcolici e l'inizio di attività fisica costante. Per avere la certezza della diagnosi è opportuno ricorrere ad una ecografia addominale.

Gamma-GT e forme tumorali

L'aumento delle gamma-GT può essere associato a una forma di tumore del fegato. I valori possono essere molto variabili per cui non è possibile definire una scale precisa. In alcune situazioni, ad esempio tumori metastatici terminali, le gamma-GT possono sfiorare livelli pari a cento volte superiori ai livelli massimi. È bene ribadire che non vi è una correlazione diretta tra l'aumento delle GGT e tumore del fegato, poiché l'aumento delle gamma-GT (e delle transaminasi) può avere cause molto meno importanti.

Gamma-GT ed epatiti

Le epatiti sono una vasta classe di infezioni del fegato. La sofferenza delle cellule epatiche libera l'enzima gamma-GT che viene rilevato nelle analisi del sangue. Per diagnosticare le eventuali epatiti il medico di base prescrive delle ulteriori analisi volte a rilevare, nel sangue, gli elementi tipici delle epatiti.

Significato biochimico

Dal punto di vista biochimico, le gamma-GT appartengono alla classe delle transferasi giacché modulano il trasferimento del gruppo gamma-glutamilico tra differenti aminoacidi.