La glicosilazione è un processo enzimatico di aggiunta di zuccheri ad una proteina. Nelle cellule, la glicosilazione è un processo che inizia nel reticolo endoplasmatico ruvido e termina nel Complesso del Golgi. Si distinguono N-glicosilazione e O-glicosilazione. Attraverso questo processo si modifica la struttura della proteina specialmente nella forma tridimensionale e si conferiscono ad essa della particolarità biologiche specifiche.
Valore biologico
La glicosilazione è un evento dall'importante valore biologico. I motivi per i quali le proteine vengono glicosilate sono diversi e possono essere così riassunti.
- Aumento della solubilità. L'aggiunta di zuccheri alle catene laterali degli aminoacidi aumenta la solubilità della proteina.
- Aumento della protezione. La presenza di elementi non proteici esterni forma un guscio che rende la molecola resistente all'attacco delle proteasi, specifici enzimi che degradano le proteine.
- Folding corretto. Gli zuccheri aggiunti permettono di ottenere una conformazione tridimensionale specifica e funzionale senza la quale l'efficacia biologica della proteina sarebbe diminuita o assente.
Il folding delle proteine
Il folding o ripiegamento delle proteine è un importante meccanismo attraverso il quale una proteina si ripiega su sé stessa al fine di acquisire una determinata posizione e forma tridimensionale. Il ripiegamento è un evento molto complesso che permette alla proteina di ottenere una struttura biologicamente attiva. Ad esempio, un enzima può correttamente esporre il sito attivo all'esterno e operare le proprie funzioni soltanto se la conformazione tridimensionale della proteina è corretta.
Tipi di glicosilazione
Esistono almeno due tipi di glicosilazione che coinvolgono atomi diversi delle catene laterali di alcuni aminoacidi.
Tipi di glicosilazione.
N-Glicosilazione
L'aggiunta di uno zucchero all'azoto di un residuo laterale di asparagina, prende il nome di N-Glicosilazione. Nel reticolo endoplasmatico il processo di N-Glicosilazione avviene quando la proteina è ancora in fase traduzione e prevede l'addizione di uno eterozucchero formato da 14 unità.
Assemblaggio dell'eterozucchero
La glicosilazione del reticolo endoplasmatico è particolare. Una molecola intramembrana, chiamata dolicolfosfato, serve da base per l'aggancio di cinque zuccheri, sul versante citoplasmatico, rispettivamente 2-acetil-glucosamine e 3 mannitoli. Il complesso si sposta, mediante "flipping" sul versante del lume e gli altri zuccheri sono aggiunti. A questo punto lo zucchero complesso è trasferito all'asparagina.
O-Glicosilazione
L'O-Glicosilazione prevede l'aggiunta di una serie di zuccheri a livello dell'atomo di ossigeno della catena laterale di un aminoacido. L'addizione del glucide avviene nell'Apparato del Golgi.
Cellula e organuli: Membrana cellulare, citoplasma, glicocalice, citoscheletro (microtubuli, filamenti intermedi, filamenti di actina), mitocondrio, ribosoma, nucleo (cromosoma, telomero e centromero). Apparato del Golgi. Organizzazione cellulare.
Riproduzione cellulare: Ciclo cellulare, controllo del ciclo cellulare, fattore di crescita. Mitosi e meiosi. Gametogenesi: ovogenesi e spermatogenesi.
Motilità cellulare: Movimento intracellulare (chinesine e dineine).
Traffico vescicolare: Reticolo endoplasmatico, trasporto vescicolare, endocitosi, esocitosi, pinocitosi, fagocitosi.
Omeostasi cellulare: Apoptosi.
Interazione cellulare: Integrine, desmosomi, gap junctions, plasmodesmi.
Comunicazione cellulare: Canale, carrier.
Trasporti di membrana: Trasporto del glucosio.
Morte cellulare: Necrosi e apoptosi.
Forum di discussione: Forum di Biologia Cellulare.
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