Fiore - botanica

Il fiore è una struttura esclusiva delle angiosperme, la cui funzione biologica è quella di permettere i processi che portano alla riproduzione della pianta. A differenza di altre parti od organi vegetali, come ad esempio il fusto, non possiede una crescita indefinita. Il fiore è la parte fondamentale delle angiosperme giacché nelle gimnosperme il seme non è protetto dalla struttura ovarica.

I meccanismi riproduttivi possono avvenire tra due fiori differenti se unisessuali (fusione dei gameti di due individui diversi della stessa popolazione) o all’interno dello stesso fiore se ermafrodito (autofecondazione). Dopo la fecondazione, l’ovario del fiore si trasforma in frutto, contenente semi. Alcuni fiori producono diaspore senza ricorrere alla fecondazione attraverso un processo chiamato partenocarpia, che porta alla formazione di frutti privi di semi o con semi sterili.

Colorazione del fiore

L'accesa colorazione del fiore ha un preciso ruolo biologico ed ecologico. Attraverso l'utilizzo di colori accesi la struttura fiorale può essere rilevata in modo più efficace dagli animali impollinatori. La colorazione dei fiori rappresenta un vantaggio importante per la riproduzione e la conservazione della specie.

Struttura del fiore

Il fiore si suddivide in parti sterili e parti fertili. Le parti sterili servono, perlopiù, ad agevolare la fecondazione dell'ovulo che risiede in particolari strutture del fiore. Dal punto di vista funzionale, il fiore piò anche essere inteso come un germoglio metamorfizzato con crescita definita che porta gli sporofilli, foglie modificate recanti gli sporangi (siti nei quali avviene lo sviluppo dei gametofiti), per la maggior parte delle volte circondati da altre foglie modificate formanti il perianzio.

Genericamente il fiore è composto da un peduncolo fiorale, un ricettacolo, un perianzio, un androceo e un gineceo.

Il peduncolo, o asse fiorale, è un piccolo ramo alla cui estremità si trova il fiore o l’infiorescenza, si può quindi definire come l’ultimo internodo del fusto situato al di sotto del fiore. Spesso, il peduncolo si allarga superiormente in una struttura detta ricettacolo, su cui si inseriscono i vari elementi del fiore. Quando il peduncolo manca di fiore si dice sessile.

Il perianzio è la porzione esterna del fiore ed è l’insieme dei tepali, costituenti calice e corolla:

• Il calice, che è la parte più esterna del bocciolo, è formato dai sepali (antofilli sterili), in genere di colore verde e aventi funzione di protezione. A seconda del tipo di saldatura dei sepali si distinguono i calici gamosepali (sepali saldati alla base formanti un unico pezzo fiorale) o calici dialisepali (sepali sono liber e singolarmente inseriti sul ricettacolo). A volte, sotto il calice, è presente un verticillo di foglioline sepaloidee chiamato calicetto (struttura presente nelle Malvaceae).
• La corolla è invece formata dai petali (antofilli sterili), che sono singoli pezzi fiorali con funzione vessillare. Questi, proprio come i sepali, possono essere saldati alla base formando un unico pezzo fiorale (corolla gametopetala) o essere inseriti singolarmente sul ricettacolo (corolla dialipetala). A seconda delle diverse forme che può assumere, la corolla può avere un importantissimo valore diagnostico per una prima classificazione del fiore (esempio le Cruciferae sono caratterizzate dall’avere la corolla cruciforme, cioè con i petai disposti come una x).

In generale, grazie alla corolla, si possono distinguere fiori privi di simmetria (asimmetrici), fiori attinomorfi (corolla con simmetria raggiata, come nelle Rosaceae) e fiori zigomorfi (con simmetria bilaterale, come nelle Labiatae).

L’androceo è l’insieme degli stami (antere e filamento = antofilli fertili) ed è la parte fertile maschile del fiore. Gli stami, detti anche microsporofilli, sono formati da una porzione sterile più o meno allungata detta filamento e da una porzione apicale fertile e ingrossata detta antera. L’antera è composta da due teche, ciascuna composta da due logge o sacche polliniche al cui interno maturano i gametofiti maschili o granuli pollinici.

Generalmente il numero degli stami è identico a quello dei petali, in alcuni casi può essere superiore (di solito il doppio dei petali) ma mai inferiore. Il fiore viene definito monoandro (con un solo stame), diandro (con due stami) o poliandro (con più di due stami).

Anche gli stami possono essere saldati tra loro. In tal caso si definiscono stami liberi, stami monoadelfi (saldati in un unico fascio) o diadelfi (saldati in due fasci).

Il ginoceo infine è l’insieme dei pistilli (stimma, stilo e ovario = antofilli fertili) e rappresenta la parte fertile femminile del fiore. È costituito da una o più foglie modificate chiamate carpelli fogliari (omologhi dei macrosporofilli) ripiegate a formare una cavità basale chiusa detta ovario. All'interno dell'ovario sono contenuti uno più gametofiti femminili (ovuli). L’ovario si prolunga in una struttura cava chiamata stilo che termina all’apice nello stigma, organo che riceve i granuli pollinici all’atto dell’impollinazione.

Anche il ginoceo ricopre un importante valore per la classificazione dei fiori. Ad esempio, si possono operare delle classificazioni in base al numero delle logge ovariche (uniloculare, biloculare, pluriloculare) o della posizione dell’ovario rispetto al ricettacolo e agli altri verticilli fiorali (fiore ipogino se l’ovario si trova sopra gli elementi fiorali; fiore perigino se gli elementi fiorali si dispongono in posizione intermedia-equatoriale; fiore epigino se l’ovario è disposto inferiormente agli elementi fiorali).

	Descrizione
Petalo	Elemento sterile del fiore, si inserisce nel ricettacolo.
Sepalo	Elemento sterile del fiore, in genere di colore verde. Si inserisce nel ricettacolo.
Ricettacolo	Base del germoglio fiorale.
Calice	Insieme dei sepali.
Corolla	Insieme dei petali.
Perianzio	Insieme del calice e della corolla.
Carpello	Megasporofillo.
Stame	Microsporofillo.
Gineceo	Insieme dei carpelli
Androceo	Insieme degli stami.
Pistillo	Insieme di più carpelli fusi o intrecciati.
Antera	Organo sessuale maschile, generalmente bilobato.
Ovario	Organo sessuale femminile.

Classificazione dei fiori

I fiori possono essere classificati in base alle loro strutture. Se un fiore presenta i quattro elementi fondamentali (stami, carpelli, sepali e patali) allora si definisce fiore completo altrimenti è un fiore incompleto. Per quanto riguarda la riproduzione si distingue un fiore perfetto se ha sia gli stami che i carpelli e imperfetto se possiede solo una delle due parti.

Formule fiorali

Le formule fiorali rappresentano un sistema convenzionale che serve a indicare le principali strutture del fiore in modo schematico. Si utilizzano le seguenti lettere:

Formule fiorali

Lettera	Valore
P	Perigonio
K	Calice
C	Corolla
A	Stami
G	Carpelli

Ogni lettera è seguita da un numero; se il numero è tra parentesi vuol dire che gli elementi in questione sono saldati tra loro. Se il numero che segue la lettera G è sottolineate vuol dire che l'ovario è supero, con una linea posta in alto l'ovario è infero. Per elementi con un numero superiore a dieci si usa il simbolo dell'infinito.

Infiorescenze

Le infiorescenze sono agglomerati di fiori che, in alcuni casi, vengono confusi con dei fiori a sé stanti. Le infiorescenze possono trovarsi sullo stesso fusto che prende il nome di peduncolo.