Cotiledone

I cotiledoni rappresentano abbozzi fogliari primoridali. Si sviluppano durante la germinazione e hanno una prevalente funzione trofica e di sostentamento della pianta, accompagnandone di fatto il periodo che intercorre tra la germinazione e l'autosufficienza trofica ottenuta attraverso i processi di fotosintesi clorofilliana. In alcune angiosperme, come nel caso delle Poaceae (ex Graminaceae) hanno un limitato ruolo di riserva energetica.

Il numero dei cotiledoni che appare durante la germinazione è tipico dei gruppi di piante. Le gimnosperme possiedono un numero variabile di cotiledoni germinativi, mentre le angiosperme presentano un singolo cotiledone (monocotiledoni) oppure due cotiledoni eudicotiledoni.

Morfologia

I cotiledoni, durante lo sviluppo della pianta, presentano una morfologia che ricorda le foglie con le quali, spesso, possono confondersi. Durante lo sviluppo della pianta, la loro posizione rimane sempre tra l'apice della pianta (meristema apicale) e il terreno. Rispetto al fusto assumono una posizione solitamente perpendicolare.

Germoglio di cetriolo, una pianta dicotiledone.