Sarcopenia: cos'è, sintomi e rimedi
La sarcopenia è una condizione rappresentata dalla perdita di massa muscolare a seguito di inattività fisica prolungata oppure derivante dalla fisiologica progressione dell'età e della più difficile capacità dell'organismo di mantenere il tessuto muscolare. La sarcopenia è, per questo motivo, un evento costante che si protrae lungo un arco di tempo molto vasto.
La perdita di muscolo che si verifica nella sarcopenia è tuttavia reversibile. L'attività fisica, anche moderata, permette il mantenimento sia del tono muscolare, sia della fibre che permettono, allo stesso tempo, di mantenere stabile la forza muscolare.
Indice
Eziogenesi
Le cause della sarcopenia sono varie. Fino ai cinquant'anni la sarcopenia si manifesta a causa di prolungati stati di inattività fisica. La sedentarietà, in altre parole, provoca una perdita consistente di tessuto muscolare volontario. In alcuni, rari, casi la sarcopenia può dipendere anche da squilibri ormonali a carico della biosintesi del testosterone. La capacità anabolizzante è largamente legata a questo ormone e uno squilibrio può portare ad una minore capacità di sviluppare massa muscolare.
Dopo i cinquant'anni, tuttaiva, la diminuzione di testosterone è fisiologica e, per questa ragione, lo sviluppo ed il mantenimento dei muscoli rallenta. La mancanza esercizio fisico, dopo i cinquant'anni, rappresenta uno dei fattori scatenanti la condizione di carenza muscolare.
Sarcopenia in età adulta
La sarcopenia nell'anziano è il risultato del fisiologico cambiamento del metabolismo, in larga misura dettato dal decremento della sintesi del testosterone. La perdita di massa muscolare, conseguente alla minore biosintesi di muscolo ed alla variazione delle abitudini dell'anziano, è da considerarsi fisiologica. Tuttavia, il mantenimento della massa muscolare è garantito da un minimo livello di attività fisica e, per questo motivo, l'azione degradante muscolare non è irrversibile bensì risulta essere facilmente trattabile.
Effetti
La mancanza del sostegno muscolare porta a diretti effetti sull'intero sistema muscolo-scheletrico. La capacità di compiere movimenti, anche semplici ma di media intensità, può essere compromessa. La carenza di tessuto muscolare, inoltre, può inficiare indirettamente il metabolismo portando ad un minore fabbisogno energetico e, di conseguenza, ad una diversa distribuzione dei nutrienti.
Quando nelle attività quotidiane manca anche l'esercizio fisico accade che sia il muscolo sia il tessuto osseo ne risente con una conseguenza alterazione della fisiologia posturale, del movimento e in genere con alterazioni delal massa magra. Le fibre muscolari, infatti, sorreggono il corpo e riduzione del volume determina affaticamento scheletrico (ad esempio: difficoltà nel salire le scale, sensazione di crampi costanti, maggiore fragilità derivante dalla diversa densità ossea).
Rischio cadute
La minore forza fisica, specialmente nell'anziono, determina un minore controllo motorio. Combattere la sarcopenia, in età avanzata, vuol dire anche contrastare gli incidenti che derivano dall'impossibilità del corpo di reagire prontamente ad alterazioni dell'equilibrio. Il rischio di cadute, infatti, aumenta sensibilmente quando lo stato delle fibre muscolari non è sufficientemente pronto ad adattarsi a improvvise variazioni posturali oppure alla perdita di equilbirio.
Cura
Il trattamento della sarcopenia ha lo scopo di mantenere la quantità di massa muscolare e, ove possibile, rendere possibile lo sviluppo di nuovo tessuto. Nella maggior parte dei casi, una moderata attività fisica contrasta gli effetti di arresto della crescita muscolare. La costante attività fisica, anche di lieve intensità, è capace di aumentare la risposta dell'organismo al calo di testosterone anche nella terza età.
Aminoacidi essenziali
L'integrazione con fonti alimentari ricchi in aminoacidi può favororire la sintesi proteica che, a sua volta, determina la funzione muscolare. La mancanza di aminoacidi è scientificamente correlata come causa di sarcopenia. Anche cibi ricchi di proteine, sia di origine animale sia vegetale, possono essere consumati con moderazione per prevenire o curare il degradamento delle tessuto muscolare.
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