Regolazione del volume cellulare

Il mantenimento dell’osmolarità è un aspetto fondamentale per il funzionamento cellulare. A causa delle mutevoli condizioni del plasma, le cellule, se non avessero dei meccanismi di compensazione, potrebbero cedere o acquistare quantitativi di acqua, impedendo il normale svolgimento dei processi metabolici. L’osmolarità di una soluzione deriva dalla concentrazione dei soluti in essa disciolti. Il sodio (Na⁺) rappresenta lo ione con la maggiore capacità di veicolare gli spostamenti di acqua a causa della sua copiosa abbondanza nel plasma sanguigno. La logica che sta dietro al raggrinzimento, o al rigonfiamento, cellulare, può essere semplificata osservando il variare della concentrazione dello ione al livello plasmatico.

Variazione dell'osmolarità

Quando la concentrazione di sodio diminuisce, l’acqua si sposta all’interno della cellula; viceversa se la presenzia di sodio aumenta, a livello del plasma, l’acqua tende a uscire dalla cellula.

RDI e RDV

Nel momento in cui la cellula raggrinzisce, ad esempio quando il sodio plasmatico diminuisce, vengono messi in moto dei trasporti, generalmente non attivi, che traducono sodio e cloro all’interno del citoplasma per bilanciare la presenza esterna del sodio. Questo meccanismo prende il nome di RDV ovvero regulatory volume decrease, che si traduce in “regolazione della diminuzione del volume”.

Quando la concentrazione di sodio plasmatico diminuisce, la situazione è opposta: la cellula tende a ricevere acqua e si gonfia, con grave pericolo di rottura meccanica. La membrana, infatti, mal sopporta le estreme sollecitazioni del rigonfiamento. In questo caso, alcuni elementi cellulari, mettono in atto i meccanismi di RDI, in altre parole regolatory volume increase, regolazione dell’aumento del volume, grazie ai quali vengono espulsi ioni cloro e potassio. In questo caso l’osmolarità cellulare si adatta al corrispondente liquido plasmatico.

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