Helicobacter pylori è un batterio Gram negativo che fa parte del genere Helicobacter. In passato era conosciuto come Campylobacter pylori. Colonizza lo stomaco ed è caratterizzato da una forte resistenza a valori molto acidi di pH.
Dal punto di vista biomedico è il responsabile dell'ulcera dello stomaco e probabilmente di alcuni tumori dello stomaco.
Morfologia
H. pylori è un batterio con una morfologia caratteristica. Il suo corpo è affusolato e si espande a spirale. È lungo circa 3μm e largo 1μm.
Metabolismo
Il batterio è tollerante a una concentrazione minima d'ossigeno e, per questo motivo, si definisce microaerofilo. Le colonie producono una grandissima quantità di ureasi. Il volume è talmente alto da essere uno dei fattori distintivi del batterio rispetto ad altre specie.
Azione patogena
La tossina di H. pylori (lipopolisaccaride o LPS) non possiede una vera e propria attività tossica nei confronti della mucosa gastrica. Il batterio, tuttavia, produce una tossina definita tossina vacuolante A o VacA. Il meccanismo d'azione di VacA non è del tutto noto anche se alcuni studi suggeriscono la possibilità che la proteina possa aprire canali ionici intracellulari. L'apertura di questi canali crea uno squilibrio ionico che porta alla morte per apoptosi della cellula. L'azione della tossina sembra sia amplificata da un'altra proteina, definita GagA (cytotoxin associated gene A) la quale modula in positivo la secrezione di VacA.
Adattamento
H. pylori è capace di muoversi tramite i propri flagelli contro il gradiente del pH e agganciarsi all'interno della mucosa dello stomaco. Il meccanismo attraverso il quale il batterio è capace di rilevare il gradiente di pH è conosciuto come chemiotassi. Si lega alle cellule dell'epitelio attraverso le adesine che conferiscono una buona stabilità all'aggancio con le cellule della mucosa.
Trasmissione
Il meccanismo di trasmissione di Helicobacter pylori non è ancora del tutto chiaro. È possibile che avvenga una trasmissione oro-fecale e che un individuo possa infettarsi consumando acque o cibo infetto. Tuttavia sono necessari ulteriori studi per confermare queste ipotesi.
Diagnosi
La diagnosi d'infezione da Helicobacter pylori avviene attraverso uno dei seguenti metodi:
- Endoscopia/Biopsia. Viene effettuata una endoscopia con un conseguente prelievo di un frammento di mucosa (biopsia della mucosa). Il campione è, successivamente, analizzato al microscopio. Risulta essere l'esame più affidabile per la valutazione delle ulcere da H. pylori.
- Sierologico. Viene prelevato un piccolo campione di sangue capillare sul quale viene operata una ricerca degli antigeni caratteristici di H. pylori.
- Breath test o test del respiro. Al paziente è somministrata una soluzione contenente urea marcata radioattivamente. Il batterio è capace di fermentare e produrre anidride carbonica (CO2) che potrà essere, successivamente, rilevata.
Diagnosi d'infezione di H. pylori.
Trattamento
Il trattamento delle infezioni da Helicobacter pylori avviene attraverso la somministrazione di antibiotici tra i quali hanno un buon effetto le penicillina, le cefalosporine e le tetracicline.
Vaccinazione
Al momento non esistono vaccini ad azione di profilassi per il batterio.
Evoluzionismo:
Abiogenesi,
ipotesi sull'origine della vita,
esperimento di Miller.
Biologia dei microrganismi:
Virus (
capside,
capsomero,
pericapside),
retrovirus (
integrasi,
trascrittasi inversa,
proteasi),
retrovirus endogeni.
Biologia della comunità microbica:
Riproduzione batterica.
Crescita batterica,
crescita diauxica,
microbiota.
Microbiologia medica:
Stafilococchi (
Staphylococcus aureus),
streptococchi (
Streptococcus pyogenes).
Clostridi (
Clostridium tetani -
tetano,
Clostridium botulinum).
Listeriosi,
salmonellosi,
legionellosi.
Corinebatteri (
Corynebacterium diphtheriae -
difterite,
Gardnerella vaginalis).
Micobatteri (
Mycobacterium tuberculosis,
Mycobacterium leprae,
Mycobacterium ulcerans).
Actinomiceti (
Actinomyces israelii). Neisseria (
Neisseria gonorrhoeae -
Gonorrea).
Enterobatteri (
Escherichia coli,
Shigella,
Salmonelle).
Helicobacter (
Helicobacter pylori).
Terreni di coltura
Virologia medica:
Coronavirus,
Ebola,
HAV,
HCV,
HEV,
HIV,
CMV.
Microbiologia degli alimenti:
Deperimento degli alimenti,
pastorizzazione.
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