La tossinfezione è un evento di natura infettiva che coinvolge, come vettore, il cibo. La tossinfezione, di conseguenza, è particolarmente importante poiché da una fonte apparentemente sicura, e di facile reperimento, è possibile veicolare l'infezione verso un gran numero di individui. Le tossinfezioni sono di natura batterica.
La caratteristica delle tossinfezioni è che sono a sintomatologia rapida, poiché nel breve periodo di poche ore, o al massimo di giorni, si manifestano i primi sintomi che sono strettamente legati all'agente eziologico.
Caratteristica della tossinfezione
Le tossinfezioni possiedono delle caratteristiche comuni, pur essendo provocate da microrganismi molto differenti. Innanzitutto, sono causate esclusivamente dai batteri che devono essere presenti in una quantità sufficiente per permettere la patogenesi a seguito del consumo dell'alimento. In altre parole, affinché possa verificarsi l'infezione è necessario che la carica batterica sia sufficientemente alta; questa caratteristica si spiega poiché una bassa carica potrebbe non essere sufficiente per scatenare l'infezione, ad esempio perché prontamente inattivata dal sistema immunitario oppure dalle condizioni particolari del sistema gastrico.
A seguito di questa valutazione è possibile distinguere due tipi di tossinfezione: una diretta, causata da batteri normalmente presenti nel "cibo", ad esempio batteri parassiti o commensali che vivono nell'animale di origine e una indiretta causata, ad esempio, dall'alterazione del cibo in fase di cottura oppure di confezionamento.
Classificazione delle tossinfezioni
In base all'agente eziologico, e al suo tipo di metabolismo, è possibile classificare le tossinfezioni che avvengono a seguito di consumo di cibo contaminato da una tossina, e tossinfezioni nelle quali la tossina è prodotta dai batteri dopo la colonizzazione dell'ospite.
Esempi di tossinfezione
| Agente / Tossina |
Tipo |
Patologia |
Decorso e trattamento |
| Stafilococco |
Alimento contaminato da tossine. |
Patologia molto eterogenea, che si manifesta con uno stato confusionale, dolore, febbre, nausea e spesso vomito. |
Decorso veloce, con comparsa dei primi sintomi dopo una o due ore. Terapia farmacologica, attraverso gli antibiotici. |
| Tossina botulinica |
Alimento contaminato da tossine. |
Paralisi muscolare severa. |
Decorso veloce. Terapia anti-tossinica. |
| Salmonella |
Endotossina. |
Copiosa diarrea e infiammazione dell'intestino. |
Il decorso da infezione da salmonella è, generalmente, positivo poiché dopo pochi giorni il paziente guarisce. Non vengono utilizzati gli antibiotici, per evitare la "frammentazione" della tossina e un effetto sistemico maggiore. |
Evoluzionismo:
Abiogenesi,
ipotesi sull'origine della vita,
esperimento di Miller.
Biologia dei microrganismi:
Virus (
capside,
capsomero,
pericapside),
retrovirus (
integrasi,
trascrittasi inversa,
proteasi),
retrovirus endogeni.
Biologia della comunità microbica:
Riproduzione batterica.
Crescita batterica,
crescita diauxica,
microbiota.
Microbiologia medica:
Stafilococchi (
Staphylococcus aureus),
streptococchi (
Streptococcus pyogenes).
Clostridi (
Clostridium tetani -
tetano,
Clostridium botulinum).
Listeriosi,
salmonellosi,
legionellosi.
Corinebatteri (
Corynebacterium diphtheriae -
difterite,
Gardnerella vaginalis).
Micobatteri (
Mycobacterium tuberculosis,
Mycobacterium leprae,
Mycobacterium ulcerans).
Actinomiceti (
Actinomyces israelii). Neisseria (
Neisseria gonorrhoeae -
Gonorrea).
Enterobatteri (
Escherichia coli,
Shigella,
Salmonelle).
Helicobacter (
Helicobacter pylori).
Terreni di coltura
Virologia medica:
Coronavirus,
Ebola,
HAV,
HCV,
HEV,
HIV,
CMV.
Microbiologia degli alimenti:
Deperimento degli alimenti,
pastorizzazione.
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