L'esperimento di Miller fu un esperimento attraverso il quale Stanley Miller, ai tempi studente di chimica dell'Università di Chicago, riuscì a dimostrare che da semplici molecole potevano, in determinate condizioni, formarsi molecole più complesse di natura biologica. Miller progettò un sistema chiuso, ricco di acqua, ossigeno, azoto, idrogeno e metano; la miscela di queste sostanze venne riscaldata fino a temperatura di ebollizione. Nel circuito era presente un sistema che "emulava" la presenza di scariche elettriche, per rendere più simile l'esperimento alle condizioni della terra in era pre-biotica, in accordo alle cosiddette ipotesi sull'origine della vita.
La valutazione del microambiente che, nell'esperimento si creò dopo una settimana, attraverso un prelievo, permise di stabilire che da semplici composti organici fu possibile, mediante il calore e scariche elettriche, sintetizzare molecole bio-organiche; in particolare alcuni aminoacidi tra cui la glicina, l'alanina e l'acido aspartico.
Il piccolo reattore di Miller, all'interno del quale furono poste poche molecole organiche, riuscì a catalizzare molecole altrettanto semplici ma alla base della vita biologica.
Considerazioni
L'esperimento di Miller, mediante un'esecuzione anche abbastanza semplice, ha permesso di valutare una delle ipotesi circa l'origine della vita. È quasi certo che la temperatura degli oceani fosse molto elevata, ben oltre il valore di ebollizione e che alcune scariche elettriche, simili per intensità ai fulmini, venivano veicolate dall'atmosfera verso la crosta terrestre. A seguito di queste considerazioni, e dei risultati sperimentali ottenuti da Miller, è ipotizzabile che nel corso di milioni di anni l'effetto di calore ed elettricità abbia potuto generare sistemi molecolari primitivi che, in seguito, si perfezionarono in sistemi pre-biotici e, infine, in piccole cellule biotiche.
Evoluzionismo:
Abiogenesi,
ipotesi sull'origine della vita,
esperimento di Miller.
Biologia dei microrganismi:
Virus (
capside,
capsomero,
pericapside),
retrovirus (
integrasi,
trascrittasi inversa,
proteasi),
retrovirus endogeni.
Biologia della comunità microbica:
Riproduzione batterica.
Crescita batterica,
crescita diauxica,
microbiota.
Microbiologia medica:
Stafilococchi (
Staphylococcus aureus),
streptococchi (
Streptococcus pyogenes).
Clostridi (
Clostridium tetani -
tetano,
Clostridium botulinum).
Listeriosi,
salmonellosi,
legionellosi.
Corinebatteri (
Corynebacterium diphtheriae -
difterite,
Gardnerella vaginalis).
Micobatteri (
Mycobacterium tuberculosis,
Mycobacterium leprae,
Mycobacterium ulcerans).
Actinomiceti (
Actinomyces israelii). Neisseria (
Neisseria gonorrhoeae -
Gonorrea).
Enterobatteri (
Escherichia coli,
Shigella,
Salmonelle).
Helicobacter (
Helicobacter pylori).
Terreni di coltura
Virologia medica:
Coronavirus,
Ebola,
HAV,
HCV,
HEV,
HIV,
CMV.
Microbiologia degli alimenti:
Deperimento degli alimenti,
pastorizzazione.
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